Deriva dalla parola ‘ali’, il nome del comune di Alliste (6.700 abitanti), quelle dell’arcangelo Gabriele che, secondo la leggenda, salvò la popolazione nel IX secolo dalle scorrerie dei pirati. I fuggiaschi, provenienti dalla vicina Felline, oggi frazione del paese, fondarono un casale a pochi chilometri da quello originale che chiamarono inizialmente Allisti e, nello stemma civico, posero le ali miracolose di un cherubino a sostegno di una grande A.
Il nucleo iniziale del paese venne detto Terra e fu protetto da una cinta muraria. A partire dal Quattrocento, la crescita della popolazione spostò il centro all’esterno delle mura, dove si costituì il cosiddetto Borgo, caratterizzato da case a corte, abitazioni tradizionali dalle tipiche volte a stella o a botte.
Gioiello del paese è la chiesa di San Quintino, che si affaccia sull’omonima piazza, edificio del Quattrocento, rimaneggiato e rifatto in stile barocco nell’Ottocento, dove sono conservate, all’interno dell’altare maggiore, le cinque tele di Giovanni Battista Lama, che illustrano la vita del santo. Altri edifici di notevole valore sono i palazzi nobiliari edificati nel corso del Settecento, che impreziosiscono le strade del centro storico con pregevoli facciate e decorazioni signorili, tra cui i palazzi Venneri, Macagnino, Maggio e De Tommasi.
Grande importanza rivestono le caratteristiche naturali e paesaggistiche del comune. Alliste si trova, infatti, in una valle compresa tra due rilievi, il primo noto come Serra orientale e il secondo noto come Serra costiera, a un passo dalla costa ionica, un territorio segnato da declivi e alture, composto da compatti calcari mesozoici. Il piccolo comune è dominato, quindi, dal rilievo della Serra, un costone collinare a circa 3 chilometri dal centro abitato, che raggiunge considerevoli altitudini nella località detta della Madonna dell’Alto, dove sfiora gli 86 metri sopra il livello del mare. Un’eccezione rilevante e unica nel suo genere, in un’area, quella del Basso Salento e dell’intera penisola salentina, prettamente pianeggiante.
Il santo patrono di Alliste è San Quintino e si festeggia il 31 ottobre.
Alliste dista 52 chilometri dal capoluogo Lecce, mentre è affacciato, per circa 7 chilometri, su un bel tratto di costa ionica, in località Capilungo e Posto Rosso. Ha una frazione, Felline, a 5 chilometri di distanza.
FELLINE
Minuscola e graziosa frazione di Alliste, conta solo 1.400 abitanti la piccola Felline ed è un delizioso borgo, dove anche l’asfalto è stato bandito, per lasciare il posto ad un più armonioso basolato, e l’imponenza dei fregi barocchi si sbriciola in un dedalo di viuzze e vicoli che si apre, di tanto in tanto, in ariose piazzette.
Tuttavia, è proprio nel centro di Felline che si cela uno dei più importanti manieri del Salento. Si affaccia sulla piazza principale, il castello dei Bonsecolo, luogo di cultura e dimora di uomini illustri, che fu fatto costruire per volontà dell’omonima famiglia, nel 1100, per proteggere la popolazione dai frequenti attacchi dei turchi. Passò poi dalla famiglia Malaspina a quella Tolomei (da cui discese la celebre Pia che il sommo poeta Dante incontrò nel Purgatorio), conservando però l’impianto originario, di matrice normanna, con pianta rettangolare, due torri quadrate e due circolari, per avvistare velieri nemici all’orizzonte. La facciata presenta quello che, inizialmente, era l’unico ingresso al castello e una maestosa balconata in carparo.
Un itinerario ideale non dovrebbe escludere una passeggiata in via Fosso e in via San Domenico, nei dintorni di piazza Caduti, delizioso centro del paese.
Felline è una comunità di derivazione romana, ma sono state ritrovate anche testimonianze di epoca greca e, di recente, è stato portato alla luce un intero reticolo di sentieri e cunicoli sotterranei.
Il patrono di Felline è Sant’Antonio, a cui è dedicata una fiera che si svolge in ottobre.
Felline dista da Alliste poco più di 5 chilometri. Per arrivare a Lecce bisogna percorrere 57 chilometri, mentre il mare più vicino è quello di Posto Rosso (sempre territorio di Alliste). Per arrivare a Torre San Giovanni (Ugento) si percorrono 7 chilometri.
NUMERI UTILI
Comune: 0833/902711
Pro Loco Alliste-Felline: 333/6440893
Pro Loco Terra Allisti: 329/8437697
Vigili Urbani: 0832/902740, 320/3311277
Guardia Medica: 0833/552776
Carabinieri: 08337552727 (Racale)
