E se, alle prime armi, dovesse rompersi un filo? “Nessun problema”, rassicura Maria Carmela, “qui non si butta niente. Con il rammendo si rimette a posto e neanche l’occhio più esperto se ne accorgerà”. Una volta appresi i rudimenti, si passa a qualcosa di più complesso, in una sorta di gioco a livelli: segreti e misteri del punto antico si dipaneranno tra pollice e indice generando punti spirito, punti reali, punti a vapore, nomignolo quest’ultimo che si addice agli sbuffi di fili che a rilievo creano spessore di foglie e petali. C’è Fabiola che oggi va un po’ di fretta, c’è Giuliana, la più chiacchierona, che sfodera l’irresistibile ironia, e c’è Mimina che si è avvicinata all’associazione spinta dalla figlia, giovane medico, appassionata di ricamo, che ha saputo dell’operosa combriccola da una rivista specializzata. C’è Antonietta alle prese con il corredo della figlia, c’è Assunta, esperta di proverbi, che procede alle sfilature di una tenda, anche questa dote per la figlia prossima all’altare. Annarita, mamma di Valentina, destreggia il punto antico di un centrino: inestimabile tesoro per il tavolo della sua casa. Di Pina di Sternatia dicono sia la più ingenua. Tina (da Costantina), esperta del ricamo con il chiacchierino, crea, su una corsia, il centrotavola che abbellirà il suo soggiorno, il disegno “a rinascimento” trovato su una rivista con le stelle a punto maglia e la lucentezza del cotone perlè. L’altra Tina (da Concettina) “ha un vocione”, scherzano le amiche, dipana applicazioni a punta d’ago sui centrini destinati al corredo delle figlie: “Per il momento non si devono sposare”, assicura, “ma il corredo iniziamo a prepararlo perché ci tengono molto, scelgono loro i disegni”. Sono ancora tante le ragazze che commissionano per tempo “la dote” unica e pregiata delle loro future case. Questo gruppo di donne sa bene che il ricamo, attraversati i secoli, come tante maestrie d’altre epoche, è sempre a due passi dal baratro della scomparsa: “Bisogna continuare a tramandare le tecniche antiche, altrimenti vanno perdute”, afferma con vigore Tina. E così, ogni giorno, queste donne fermano i “nostri tempi” e ne dedicano un po’ del loro all’associazione, intessendo doni e tesori per i propri figli, per le future spose e per chi, semplicemente incantato, se ne innamora e li commissiona.
La storia si ripete a Martano, in un vecchio Sud che non si lascia corrompere dalla dimenticanza, e proprio come le nonne facevano i “plauna” e le madri si dedicarono ai “chisciuni”, oggi le figlie ricamano “i lanzuli” per i corredi: il nome delle lenzuola varia con le generazioni, ma l’arte è la stessa.
C’è ancora Maria Lucia che con il “cordonetto” crea, come si fa con la rete del pescatore, la base da montare sul telaio, lo sfondo per un pregiato lavoro di filet. I fili si annodano con un ago a doppia cruna, il modano, su un ferro da maglia a due punte: “Ultimata la rete, che può assumere diverse forme, e montata sul telaio”, spiega Maria Carmela mostrando il centrotavola di una prossima sposa, “si ricameranno i disegni con punti di vario genere”. È sicuramente questo il ricamo più complesso, un intrigante gioco d’abilità, così come il chiacchierino e il tombolo, tecniche di cui ormai sono pochissime le esperte.
Passione, passatempo, svago sono i più svariati motivi ad aver avvicinato le signore dei ricami, ormai grandi amiche, a questa associazione: mai un litigio né un’invidia, una parola di troppo o un’incomprensione, c’è affetto e voglia di scambiarsi saperi, desiderio di stare in compagnia con “filo conduttore” l’arte comune, c’è la genuinità della condivisione che spesso si esprime in deliziosi dolci che l’una prepara per le altre, e c’è un consiglio direttivo, composto da Maria Carmela, da Giuseppina Farì, la vice presidente, e da altre due socie, ma le riunioni, inevitabilmente, finiscono con lo scambio di ricette.
Sensibilità e gusto del bello sono i principali commissionari di corredi, ancora molto apprezzati e ricercati nel Salento, ma anche di speciali bomboniere o delicati corredini per neonati, dalla culla al passeggino, ai fiocchi di nascita: “Tempo fa”, raccontano, “ ne abbiamo confezionato uno in un solo giorno, perché il bimbo è arrivato in anticipo”. Non si fanno di certo sorprendere dall’urgenza di certe situazioni, le signore dei ricami perché, come nel detto “cu llu sieti sieti, e naetta mina mina, se voi spicci prestu la tila” enunciato da Mimina, solo stando seduti e facendo correre la “navetta”, si finisce presto la tela. Ricamano e ridono con il vasto repertorio di barzellette, orlano e si prendono un po’ in giro, intagliano e si fanno confidenze, rifiniscono e condividono le preoccupazioni, le più grandi elargiscono consigli, ognuna scrive sulla tela parole di cordoncino, intessendo storie ispirate dal proprio meraviglioso mondo di donna che, di punto in punto, emerge e rimane impresso sulla stoffa. Lo stesso “pezzo di stoffa” che apparterrà per sempre a chi vorrà e saprà capirne il senso, la sensibilità e il valore.
Ogni punto ricamato è espressione di questa terra che, volente o nolente, permea la precisione dei ghirigori, il profumo del lino, attraverso le maglie di un delicato fiore, sussurrando echi di tempi andati, quando nelle corti e sulle soglie delle case le giovinette arrossivano al passare dell’amato, imbastivano i sogni nella tela, riversavano il desiderio di futuro, di famiglia, di casa, lasciando in ogni intaglio, sotto ogni punto a vapore, un po’ di se stesse e di quell’aria pura e autentica di salentinità che a Martano, fortunatamente, non corre alcun rischio di estinzione.