Ed è vero: lui ha una parola per tutti, professionisti e gente semplice, allo stesso modo e senza distinzioni e non risparmia battute, motti, aneddoti e “culacchi”, conosce tutti e ogni leccese doc non può non conoscere questa bottega del bere bene nel cuore della città. “La reclame non mi è mai piaciuta e non l'ho fatta mai”, spiega, eppure ci sono turisti che cercano Pippi Nocco tra i budelli delle stradine del centro storico o lo vanno a trovare a colpo sicuro e poi, quando ne hanno apprezzato verve e simpatia, eccoti arrivare le cartoline: Chicago, Parigi, New York, Spagna, Grecia.. Lui le attacca con cura sulle porte del frigo alle sue spalle dove ci sono anche le foto dei ricordi più belli: quella ingiallita di Pippi ragazzo spensierato in quel 1954 sulla Vespa con i suoi amici o, più recenti, lo striscione “Lu Pippi Lecce presente” esposto sugli spalti dello stadio a Manchester per la finale di coppa del Milan del 2003 dove andò insieme al figlio e al nipote. Ecco, il figlio Fabio e il giovanissimo nipote Alessio, con lui ormai da tanto a lavorare, e ci si scopre rincuorati a pensare che altre due generazioni di Nocco hanno scelto di non abbassare mai la serranda della tradizione in questa strada. Adesso sono loro che si caricano i boccioni di vino sulle spalle e le scatole di bottiglie, sono cresciuti tra i vuoti e i pieni di queste mura e venuti su intelligenti e sagaci come Pippi al quale hanno lasciato il sacro compito della mescita, come se il vino, versato da lui, avesse un sapore tutto suo, diverso. “La clientela non è più quella di un tempo”, osserva Pippi, “quando prima venivano gli anziani c'era una atmosfera diversa, per non parlare dei tempi in cui i cantanti della lirica passavano da qui per l'aperitivo...”. Ma questo è sempre stato e, miracolosamente è ancora, uno dei pochi luoghi dove l'ultimo arrivato degli extracomunitari si trova gomito a gomito con l'architetto venuto a comprare una bottiglia di vino pregiato per una cena importante.
A modo suo, ha una premura per tutti e per fare approssimare chi non riesce tra la ressa ad avanzare verso il bancone per prendere il proprio bicchiere c'è la frase che è ormai entrata a pieno titolo nei modo di dire leccesi “jieni quai lu Pippi tou qua... sulla fascia” indicando un varco laterale per raggiungere il bicchiere appena riempito.
Eh sì, il calcio “è l'unico vizio di mio padre”, come spiega il figlio Fabio, “le pazzie le ha fatte solo per il Lecce”. Come quando in quella domenica dei pieni anni '70, in cui il Lecce era in serie C, si giocava il derby con il Taranto lo si aspettò invano a tavola per il compleanno della nonna mentre lui e il suo amico divoravano la strada in 500 verso il “Mazzola”.
Che pazienza quella Titina, la sua consorte di nozze d'oro, che all'anagrafe è Niceta come il santo protettore del paese da dove viene, Melendugno, e che ancora non si capacita del fatto che il suo arzillo marito non abbia anche a casa la stessa vitalità che ha dietro il suo bancone.
Quanti litri di bevande avrà versato Pippi in più di mezzo secolo dietro il suo bancone? Sono cambiate tante cose in tutti questi anni, gli avventori, la strada e la città stessa, ma a questo luogo è come se il tempo avesse riservato, solo, una carezza leggera, qui dove una bottiglia di stravecchio è sempre stata accanto alla cassa e quando chiedi per quale ragione, proprio quella, è come aver chiesto il perché del giorno e la notte: “È così, da sempre”.
Un capannello di avventori si forma sempre fuori dalla sua porta ma dentro è come se regnassero regole mai pronunciate che fanno aleggiare nell'aria il rispetto “sobrio” degli uomini di una volta quando i clienti dall'altra parte del bancone portavano il cappello in testa ma, alla fine, i discorsi sono sempre gli stessi, il calcio, il Lecce e questa città che ha sempre tanta sete... e voglia di parlare.